François Walthéry (dessinateur et scénariste)

Né à Argenteau le 17 janvier 1946, François Walthéry,est aiguillé à seize ans vers certains ateliers pratiques de Saint-Luc, à Liège. On y a senti que l'adolescent était doué pour le dessin, tout en n'ayant pas encore la maturité pour suivre les cours généraux destinés à des étudiants de loin ses aînés. Un voisin de Cheratte, le dessinateur Mittéï, lui donne quelques conseils de perfectionnement et les scénarios d'une vingtaine de gags de "Pipo" qui sont acceptés pour JUNIOR, le petit frère de TINTIN ( en octobre 1962 ).

En juillet 1963, encore en culottes courtes, il est conduit par sa mère à la rédaction de SPIROU où le seul petit croquis qu'il a avec lui, dans son portefeuille, attire l'attention d'Yvan Delporte, de Charles Dupuis et de Peyo !

Désespérément à la recherche de collaborateurs pour répondre à la demande de planches des Schtroumpfs, Peyo le prend dans son studio. Mais il découvre rapidement que l'adolescent n'est pas très à l'aise avec les petits lutins bleus. Il lui faudrait une série plus dynamique. Supervisé au début par Will, Walthéry est dirigé vers la série "Jacky et Célestin", produite pour LE SOIR ILLUSTRÉ.

De l'automne 1963 à 1966, Walthéry, sous le pseudonyme de Pop's, en dessine quatre épisodes et développe graduellement son style. Lorsqu'il termine son service militaire, il est jugé apte à assurer la suite de "Benoît Brisefer", série plus ambitieuse que le Maître réserve à SPIROU. Là aussi, il assumera quatre épisodes, de 1968 à 1973. Parallèlement, il met en route un nouveau personnage sur un scénario de son compagnon de Studio, Gos : "Natacha, hôtesse de l'air".

Natacha est acceptée dès 1967, mais ce n'est qu'en 1970 que cette petite bonne femme déterminée débarque dans SPIROU. Les rédacteurs devront désormais se relayer pour courir derrière un dessinateur aux retards proverbiaux. Ce sera pire encore lorsque, le succès aidant, l'éternel gamin honorera de sa présence tous les festivals de France et de Navarre. En 50 années d'existence, la pulpeuse créature n'a pas encore atteint les 23 albums ! Les scénaristes (Gos, Borgers, Stoquart, Wasterlain, Tillieux, Mittéï, Cauvin, Mythic, Peyo, Michel Dusart) et les décorateurs (Jidéhem, Mittéï, Will, Wasterlain, Laudec, Georges Van Linthout et Disano) se succèdent pourtant à son chevet. Mais ses épisodes ont été proposés à doses homéopathiques, d'abord par Dupuis (13 albums en 18 ans), puis par Marsu-Productions à partir de 1989 (une huitaine de titres). Durant les absences de la belle, il arrive au dessinateur de se tourner vers de petits projets plus ou moins éphémères : un recueil des histoires pigeonnantes du "Vieux Bleu" sur scénarios de Cauvin en 1980, un hommage au personnage folklorique liégeois "Tchantchès" en 1988, des plaquettes publicitaires et des calendriers scouts.

Après deux volumes chez Marsu-Productions de son personnage le plus autobiographiques, "Le P'tit Bout de chique", il l'a remis aux soins de Mittéï et il supervise la série "Rubine", dessinée par Dragan de Lazare et scénarisée par Mythic depuis 1993 et puis dessinée par Bruno Disano en duo avec François Walthéry pour les éditions du Lombard.
En décembre 2011, parait enfin le 2ème épisode du ''Vieux Bleu''... 30 ans après la sortie du 1er tome... Cauvin le scénariste , en avait même oublié la fin !... D’où l'adage : ''il n'est jamais trop tard pour bien faire !''
Infatigable paresseux, il travaille actuellement sur l'album 24 de Natacha qui sera la suite de ''L'épervier bleu'' (tome 22 et 23 de Natacha) ... sur une histoire de son vieil ami Sirius (le créateur de '' Timour '').

En 2020, une nouvelle héroïne voit le jour grâce au duo André Taymans et François Walthéry: ''Sofia Stromboli''. La parution des premiers épisodes se déroule dans le magazine ''L'Aventure'', en attendant l'album aux éditions du Tiroir.


'' 50 années plus tard, je ne suis pas très riche, mais qu'on s'est bien marré ! ''
François Walthéry